Stortinget nedsatte i 1917 en idrettkommisjon som fikk i oppdrag å komme med forslag til organisering av idretten i Norge. Det ble bestemt at det skulle opprettes distriktslag i hvert fylke. I henhold til dette ble det første distriktsting i Telemark distriktslag avholdt i Odds Turnhall i Skien søndag den 27. april 1919 kl. 10. Telemark idrettskrets kom etter hvert til å omfatte kretser for fotball, ski, bedrift, handikap, bandy, friidrett, orientering, sykkel og gymnastikk- og turn.