Det første akademiet ble stiftet i Kristiania i 1885. Skien Folkeakademi ble stiftet 22. mars 1893. Folkeakademiet Skiens visjon er: Å øke den enkeltes livskvalitet gjennom deltakelse i meningsfylte kulturaktiviteter, medvirke til at kultur blir brukt aktivt i arbeidet med å styrke folkehelsen og å formidle kunnskap og holdninger innen likestilling, toleranse og internasjonal forståelse.