26. juni 1880 ble det første skritt tatt til å danne en felles norsk kristen ungdomsorganisasjon. 23 utsendinger fra 11 ynglingeforeninger besluttet å danne en felles forening. Ved det konstituerende møtet i 1880 fikk organisasjonen navnet "De norske ynglingeforenings fællesforbund". Senere ble det endret til" Det norske forbund af kristlige foreninger for unge", og ved generalforsamlingen i Arendal 1898 fikk organisasjonen navnet "Norges Kristlige Ungdomsforbund" (NKUF). Ved dannelsen av norske foreninger av Kristelig Forening Unge Menn (KFUM) og Kristelig Forening Unge Kvinner (KFUK) fikk NKUF en internasjonal forankring, hvor det er KFUKs- og KFUMs verdensforbund som er de øverste organer for foreningen. NKUF/KFUK-KFUM utviklet seg bredt, sett ut fra foreningens utgangspunkt. Foreningsarbeidet kom til å omfatte alt fra arbeid blant gutter og jenter, til misjonsvirksomhet i Kina og Madagaskar.