3. sjømannskontor ble opprettet ved provisorisk anordning 18. mai 1945 som et midlertidig kontor i Sjøfartsavdelingen i Handels- og industridepartementet fra 01.07.1945. Etter deling av departementet i et Industridepartement og et Handelsdepartement i 1947 ble Sjøfartsavdelingen og dens kontorer plassert i Industridepartementet. I 1955 ble Sjøfartsadministrasjonen flyttet til Handelsdepartementet. Ved en større omorganisering av den sentrale sjøfartsadministrasjonen i 1962 ble Sjøfartsavdelingen og dens kontorer nedlagt. 3. sjømannskontors gjenværende arbeidsområder ble i hovedsak ført videre av Direktoratet for sjømenn. 3. sjømannskontors ansvarsfelt var til å begynne med de sakområder som Handelsdepartementet i London hadde hatt under krigen og som naturlig ikke kunne innpasses i noen av de eksisterende kontorene i det hjemlige Handelsdepartementet. Fagfeltene var registrering og tvungen arbeidsplikt i utlandet og alle kontorer og institusjoner som ble bygget opp som en følge av disse bestemmelsene slik som registreringskontorene i London og New York, arbeidskontorene ved utenrikske stasjoner, pooler, poolstyrer m.v., registrering av sjøfolk i Norge og arbeidsanvisning, hjemsendelse av sjøfolk i henhold til provisorisk anordning av 21.07.1944, driften og avviklingen av hoteller, klubber og feriehjem for sjøfolk i utlandet, avvikling av lagrene for sjømenns effekter i London og New York, avvikling av Innskudds- og trekkontorene i London og New York så fremt disse ikke ble overtatt av 1. sjømannskontor, forvaltning av Sjømennenes hjelpefond for Norge, og fangenskapslønn i henhold til prov.anordn. 29.10.1943 og kgl.res. 10.12.1943, lov 2.aug.1946, jfr. Ot.prp. nr. 119, kgl.res. 31. okt. 1946. Kontoret ble etter hvert tillagt permanente arbeidsoppgaver i henhold til nye lover og bestemmelser og fikk ansvaret for mønstringsvesenet, Sentralregisteret for sjømenn, bemanningen av skip i havner utenfor Norge (norske og utenlandske sjømenn), utelukkelse av sjømenn og hjemsendelse fra utlandet, oppretting av disiplinærutvalg utenfor riket, rekrutteringen til handelsflåten og utdannelsen av førstreisgutter, bestemmelser om arbeidstiden på skip (både for handelsflåten og pelagisk hvalfangst), sjømannslovens bestemmelser om ansettelsesbetingelser, lavalder, avskjedigelse, vernebestemmelser m.v., velferdsvirksomheten for sjømenn, Velferdsfondet for sjøfolk og revisjonsutvalget for Statens velferdsfond for sjøfolk, Nortraships sjømannsfond, arbeidsløshetstrygd for sjømenn (utbetaling i fremmede havner) Arbeidsdirektoratets 5. kontor, sjømennns ferie (kontroll med ferieføresegnenes gjennomføring), Komunaldepartementets arbeidsavdeling, 1. kontor, byggeløyve for sjømenn i utenriksfart, forskjellige internasjonale konvensjoner om sjøfolk og deres arbeidsforhold og dessuten Sjøfartsavdelingens beredskapssaker.