I 1914 ble «Stiftsarkivene i Kristiania» opprettet ved at de 1. juli dette året ble skilt ut fra Riksarkivet som en egen institusjon. I 1919 skiftet institusjonen navn til Statsarkivet i Kristiania, og fra 1924 Statsarkivet i Oslo. Virksomheten hadde først ansvar for de lokale embetsarkivene fra Hamar, Kristiania og Kristiansand stift. Statsarkivet i Hamar ble vedtatt opprettet 13. juli 1917. Arkivmateriale fra embetsarkivene i Hedmark og Oppland ble overført til Hamar samme år. Statsarkivet i Kristiansand sto ferdig i 1934, samme år ble materialet fra Kristiansand stift overført dit. Den siste endringen i Statsarkivets administrative område kom i 1992, da Statsarkivet i Kongsberg ble formelt opprettet. Arkivmaterialet fra Buskerud, Telemark og Vestfold ble overført til Kongsberg i 1994. Statsarkivet i Oslo hadde deretter utelukkende ansvar for arkivene etter den lokale og regionale statlige forvaltningen i fylkene Oslo, Akershus og Østfold. Statsarkivet i Oslo tok også vare på private arkiver fra sitt embetsdistrikt – etter bedrifter, organisasjoner og enkeltpersoner. Statsarkivet i Oslo hadde på vegne av Riksarkivaren tilsynsmyndighet med offentlige arkiver innenfor distriktet. Det gjaldt både statlige, kommunale og fylkeskommunale arkiver. Kommuner og fylkeskommuner tok imidlertid selv vare på sine arkiver.