Allerede i 1870-årene ble det arrangert møter og gudstjenester. Da den dypt religiøse kaptein J. Sørensen så ankom Philadelphia i 1884 med skipet «Queen of the east», gikk han sammen med en rik, norsk immigrant ved navn Gjert Knudsen for å leie et fast lokale hvor det kunne holdes gudstjenester på norsk. Lokalet ble innviet av sjømannspresten i New York, som fra den tid regelmessig kom til Philadelphia for å holde gudstjenester. Dette var den spede starten på Sjømannskirkens arbeid i den store havnebyen.Ved inngangen til 1900-tallet hadde imidlertid immigrantmenighetens arbeid for norske sjøfolk avtatt betraktelig. Sjømannskirken bestemte derfor at de selv skulle sette i gang prøvedrift i Philadelphia i 1912. I 1914 ble Philadelphia vedtatt fast stasjon. Etter 70 år med sammenhengende virksomhet ble så sjømannskirken i Philadelphia besluttet nedlagt i 1982. Sjømannsmisjonen ble grunnlagt i Bergen 31.8.1864 under navnet «Foreningen til Evangeliets Forkyndelse for Skandinaviske Sømænd i fremmede Havne» Som navnet sier var foreningen i starten et tilbud til norske sjømenn på reise, men etter hvert er det blitt færre og færre norske sjømenn og sjømannskirkene er blitt drevet med tanke på fastboende nordmenn. Sjømannskirken er en frivillig organisasjon tilknyttet Den norske Kirken. I 2003 byttet organisasjonen navn fra Den norske sjømannsmisjon/Norsk kirke i utlandet til Sjømannskirken/Norsk kirke i utlandet. (Kilde: Sjømannskirken)