Oprinnelig var navnet Kistrand og Kjelvik lensmannsdistrikt. Dette distriktet ble delt 18.5.1896 i Kistrand og Kjelvik lensmannsdistrikter. Fra 1964 forandret Kistrand navn til Porsanger lensmannsdistrikt. Pr. 1.1.1982 utgjør distriktet Porsanger kommune.