Brevik ble opprettet som ladested i 1680. Brevik lå tidlig under Skiens jurisdiksjon og kom ved kgl.res. 20.08.1842 under Porsgrunns jurisdiksjon. Brevik ble kjøpstad ved lov av 23.06.1845. Ved kgl.res.10.01.1849 ble det opprettet magistrat- og byfogdembete som også skulle omfatte ladestedene Stathelle og Langesund. Ved kgl.res. 29.04.1895 ble magistratsforretningene i Stathelle, Langesund og Brevik overtatt av fogden i Bamble. Brevik byfogdembetet ble opphevet ved kgl.res. 03.09.1898, og ved kgl.res. 01.10.1898 gikk magistratforretningene over til det nyorganiserte Bamble sorenskriveri.