Saker vedrørende reindriftsnæringen og sameforholdene lå før 1902 under 1. indrekontor i Indredepartementet. Da fikk Landbrukskontoret saksområdet. I 1912 ble disse sakene skilt ut, sammen med saker om ferskvannsfiske, forurensing av vassdrag m.m., og lagt til det nyopprettede kontoret. Kontoret kom til å ha det samme saksområdet helt til 1965. Da ble Direktoratet for jakt, viltstell og ferskvannsfiske opprettet. En stor del av saksområdet vedrørende ferskvannsfiske ble overført til direktoratet. Men Kontoret for reindrift m.m. 1965- beholdt ansvaret på departementsplan for saksfeltet. I tillegg fikk det også ansvaret på departementsplan for saksområdet til det nedlagte Kontoret for viltstell, jakt og fangst.