Det statlige monopolselskapet Norsk rikskringkasting (NRK) ble opprettet ved lov 24.6.1933, og de private kringkastingsselskapene, som hadde drevet regulære radiosendinger fra 1925, ble avviklet. Programmet ble riksdekkende i slutten av 1930-årene. NRK ble ledet av et styre (5) oppnevnt av Kongen og et riksprogramråd (15) oppnevnt av Kongen og Stortinget. Formannen i rådet var daglig administrativ leder, mens en riksprogramsjef hadde ansvaret for programutviklingen. I 1939 fikk institusjonen en administrativ direktør. Telegrafverket sto for teknisk utbygging og drift. Under krigen 1940-1945 ble ledelsen i NRK nazifisert fra høsten 1940, med en riksfullmektig som styrer. Institusjonen sorterte da under Kultur- og folkeopplysningsdepartementet. Men virksomheten ble nærmest diktert av Reichskommissariat, Hauptabteilung Volksaufklärung und Propaganda. Denne hadde en Abteilung Rundfunk som sto for de tyske radiosendingene gjennom kringkastingen i Oslo. Eksilregjeringen i London etablerte og drev på den annen side sendinger fra NRK London 1940-1945 og NRK Boston 1940-1944. London-radioen ble ledet av en programsjef (fra desember 1944midlertidig riksprogramsjef), et provisorisk styre og en rådgivende kringkastingskomité. Sendingene var undergitt sensur fra BBC. Provisorisk anordning 30.6.1944 ga nye bestemmelser om kringkastingens midlertidige organisasjon. Boston-radioen (kortbølgesendinger) var på sin side undergitt visse amerikanske restriksjoner. Den var først formelt knyttet til legasjonen i Washington D.C., men fikk fra 1941 en egen programsjef,, som sorterte under NRK-styret i London. Sendingene rettet seg særlig mot sjøfolkene og det norske Amerika. Boston-sendingene opphørte fra 1.4.1944, og det amerikanske Office of War Information overtok i sin helhet de norske kortbølgesendingene fra USA. Ved Stortingets reorganisering av NRK i 1948 overtok institusjonen også den tekniske siden av driften. Ellers ble rådsformann og riksprogramsjef avløst av en kringkastin