Statens opplysningskontor i husstell startet opp som en del av Statens forsøksvirksomhet i husstell i 1939. Opplysningsvirksomheten ble skilt ut som en egen institusjon i 1940. Kontoret skulle gi kurs og informasjon om matstell og husstell. De første åra ble arbeidet konsentrert om å veilede i matlaging og husstell i krisetider. Etter krigen utvidet kontoret virksomheten til å utarbeide kostlister og kostregulativ for offentlige institusjoner. Det laget også en rekke opplysningsfilmer og arrangerte utstillinger på messer, kurs o.l.. Blant de oppgaver som har nedfelt seg i arkivet, er veiledning og tegning av individuelle kjøkken. Statens opplysningskontor i husstell lå under Husstellkontoret i Landbruksdepartementet fram til 1959. Det ble da overført til Departementet for familie- og forbrukersaker (Familie- og forbrukerdepartementet). Året etter (1960) skiftet det navn til Statens veiledningskontor i (heim)husstell. I 1970 ble kontoret slått sammen med Statens forsøksvirksomhet i husstell til Statens institutt for forbruksforskning (og vareundersøkelser) - SIFO.