Statens Provianteringskommisjon startet sin virksomhet 4.8.1914. Den ble opphevet 14.9.1916, da Statens Provianteringsdirektorat ble opprettet. Samtidig ble Den rådgivende Provianteringskommisjon oppnevnt. Direktoratet skulle sørge for landets forsyninger av mat og brensel m.v. dels fra utlandet og dels ved økt produksjon innenlands. I løpet av årene 1914-1916 ble Statens Provianteringskommisjon landets største importør. Den foretok beslagleggelser og anla kommunale og statlige reservelagre. Det ble opprettet delvis utførselsforbud for norske varer. Kommisjonen organiserte lokale provianteringsråd i kommuner og fylker. I tiden 1917-1920 var Provianteringsdirektoratets virksomhet preget av at staten fikk enerett til innførsel av varer som korn, sukker, smør og kull og opprettet monopoler. Dette var bl.a. betinget av at Storbritannia og USA satte statlig fordelingsgaranti som betingelse for handel. På samme tid ble utførselsforbudet for norske varer sterkt utvidet og medførte statsomsetning også for disse varene (korn og fisk). Rundt 1920 ble de fleste krisemonopolene avviklet, men sukkermonopolet ble opprettholdt til 1922, kornmonopolet av politiske hensyn til 1927. Da ble det avløst av frihandel medkorntrygd. Korntrygden ble fra 1.7.1927 styrt gjennom en ny institusjon i Oslo: Statens Kornkontor. Dermed sluttet også direktoratets virksomhet. Avviklingen strakk seg fram til 17.1.1928, da direktoratet ble formelt opphevet. Hele tidsrommet 1914-1927 foregikk salget til landsforeninger, møller, fylker, kommuner og enkelte private grosserere. Direktoratet og alle kommisjoner, komiteer og råd som arbeidet med provianteringsspørsmål, ble lagt under det nyopprettede Provianteringsdepartementet og avviklet i Landbruksdepartementet sammen med dette fra 1922 og utover. I 1915-1916 ble provianteringsvirksomheten delt i tre administrasjonsenheter for henholdsvis innkjøp, salg og kommunal lagring og statistikk. Antall kontorer/avdelinger økte etter hvert til 26. Hovedparten lå i Oslo, men det var også en administrasjonskomité i Bergen med to sildekontorer, et innkjøpskontor i København og et kontor i New York.