Torshov skole ble grunnlagt i 1878 av Johan Anton Lippestad. I 1876 hadde han startet en privat skole for "åndssvage", som var det første tiltaket med en slik skole her i landet. Det ble opprettet en skole for gutter på Lindern og en på Torshov for jenter. Etter utvidelse av skolen i 1885 tok de imot elever fra hele landet, som da kunne bo på internat. Til 1892 ble skolen og internatet drevet for privat regning med statstilskudd til friplasser. I 1892 ble "abnormskoleloven" satt i kraft. Med dette ble det skoletvang for alle psykisk utviklingshemmede barn. Fra samme tid overtok staten samtlige utgifter som vedkom skolen, mens internatet ble værende på private hender. 1.7.1899 overtok staten også denne driften. Torshov ble en skole for både jenter og gutter fra 1908. Thorshaug offentlige aandsvageskole, fra midten av 1970-tallet kalt Torshov skole ble drevet av staten frem til 1992. I 1991 trådte den såkalte HVPU-reformen i kraft. Helsevernet for psykisk utviklingshemmede ble avviklet, og kommunene fikk ansvaret for tiltak og tjenester for psykisk utviklingshemmede. I forbindelse med HVPU-reformen ble det bestemt at Torshov skole skulle legges ned f.o.m. 1.8.1992. Skolen ble i stedet gjort om til et kompetansesenter (Torshov kompetansesenter) som skal hjelpe skoler i fylkene Oslo, Akershus, Østfold og Vestfold med bl.a. spesialpedagogiske spørsmål. Selve skolevirksomheten fortsatte som en underavdeling ved kompetansesenteret. Nye elever ble ikke tatt inn, men de elevene som gikk på skolen pr. 1.8.1992 skulle få fullføre sin 9-årige skolegang.