Ved kongelig resolusjon 18. januar 1839 ble det bestemt å dele "Vest-Finmarkens Foged- og Sorenskriver-Embedsdistrict og at i ethvert af disse Districter ansættes en Embedsmand som Foged og Sorenskriver". Til Hammerfest fogeri og sorenskriveri skulle "henlegges Hammerfest, Maasø, Kjelvigs og Kistrands Thinglauge". Noen dato for elingen/omorganiseringen ble ikke bestemt i resolusjonen. Bernt Christian Lorch Lund innrapporterte 22. august 1840 at han "Dags Dato" hadde overtatt embetet, og vi regner denne datoen som opprettelsesdato for Hammerfest fogde-/sorenskriverembete. Lov av 21. juli 1894 bestemte delvis omlegging av det sivile embetsverk. Ved denne loven ble fogdeembetene avskaffet og det ble "rene" sorenskriverembeter i Finnmark. Loven ble gjennomført i Finnmark fra 20. oktober 1898. Kgl.res. 19. mai 1856 skilte Hammerfest by ut som eget jurisdiksjonsdistrikt (ved nedleggelsen av byfogdembetet i 1929 ble byen igjen en del av Hammerfest sorenskriveri). Hasvik tinglag ble i samme resolusjon overført fra Alta til Hammerfest fogderi/sorenskriveri. Ved kgl.res. 16. november 1861, gjeldende fra 1. januar 1862, ble Kjelvik og Kistrand tinglag delt i to: "det ene indbefattende Kjelvig Sogn til Maasø Præstegjeld og det andet Kistrands Sogn til Kistrands Præstegjeld". I 1869, gjeldende fra 1. juli, ble Hammerfest tinglag delt i to: Hammerfest og Kvalsund. I tiden 1. juli 1869 til 1. juli 1927 bestod embetsdistriktet av 6 tinglag: Hasvik, Hammerfest (fra 1.9.1920: Sørøysund), Kvalsund, Måsø, Kjelvik, Kistrand. Etter 1. juli 1929 har Hammerfest sorenskriveri omfattet følgende herreder/kommuner: Hasvik, Sørøysund (fra 1.1.1992 sammenslått med Hammerfest), Hammerfest kjøpstad/bykommune, Kvalsund, Måsøy, Kjelvik (fra 1950: Nordkapp (kgl.res. 8. juli 1949)), Kistrand (fra 1964: Porsanger (kgl.res. 2. november 1962)).