Næringsdepartementet ble opprettet 1.4.1943 ved at Handels- og industridepartementet og Forsyningsdepartementet ble slått sammen. 12.6.1944 ble også Sjøfartsdepartementet nedlagt og innlemmet i Næringsdepartementet. Departementet hadde da, i tillegg til Ministerens kontor, følgende åtte avdelinger: Sentralavdelingen, Handelsavdelingen, Industri- og håndverksavdelingen, Avdelingen for industriforsyning, Fiskeriavdelingen, Avdelingen for proviantering og rasjonering, Sjøfartsavdelingen og Planavdelingen. De aller fleste avdelinger, kontorer og saksområder var ikke nye, men overført fra de nedlagte departementene.