Overkriminalretten ble opprettet ved kgl.res. 9.10.1807. Domstolen ble foreløpig nedlagt ved reskript 19.1.1810. Den ble gjenopprettet ved stattholderreskript 19.7.1813. Domstolen ble endelig nedlagt ved reskript 29.6.1815. Den eldre Overkriminalretten besto av seks medlemmer, den yngre av sju - begge domstoler med stiftamtmannen i Akershus som rettens første formann. I begge funksjonsperioder erstattet Overkriminalretten den felles Høyesterett i København ved å avsi dommer på et virkefelt som var saklig og geografisk avgrenset. Overkriminalretten dømte i siste instans i alle straffesaker som ble reist i Norge. Gjennom avviklingsperioden kom den yngre domstolen derfor til å overlappe med Høyesterett i Kristiania, opprettet 1815. Overkriminalrettens medlemmer voterte skriftlig.