Trondhjem Turistforening ble stiftet 6. Desember 1887, etter at det ble sendt ut en ”Indbydelse til opprettelse av en turistforening for Trondhjem og omegn” den 21. November samme år. Ut av denne innbydelsen ble det dannet turistforeninger i Trondheim, Kristiansund og Røros. Trondhjem Turistforening fikk 267 medlemmer det første året. Den første formannen var Carl Schultz, som var en av pådriverne for opprettelsen av foreningen. Foreningens formål er å fremme turismen i Trondheim og omegn, til fordel for både turistene og distriktet. Hovedoppgaven har vært å bygge og drive turisthytter samt merking av turløyper og stier. Den første turisthytten som ble oppført var Gråkallhytta, som ble oppført på toppen av Gråkallen i 1889. Den var i drift til den ble revet av den tyske okkupasjonsmakten i 1943. Allerede i 1888 hadde foreningen anlagt og merket en tursti ved Leirfossen, og rundruten Trondheim-Heimdal-Selbu-Hommelvik. De første årene valgte foreningen å satse på nærområdet rundt Trondheim, men allerede fra begynnelsen av 1890 årene begynte man å arbeide med de to områdene som senere har vært foreningens satsningsområder; Trollheimen og Sylan. Pr. 2010 driver Trondhjem Turistforening 18 hytter og ca 620 km løyper, hovedsakelig i Trollheimen og Sylan.