Reskr. 08.02.1671 delte Norge i fire hovedamt eller stiftamt med 8 underliggende amt. Akershus stift besto av Christiania med amtene Akershus, Fredrikstad og Smålenene og Brunla og Tønsberg. Instruks 07.05.1685 overførte også Bratsberg amt til Akershus stiftamt, slik at dette nå besto av det som senere skulle bli fylkene Akershus, Østfold, Hedmark, Oppland, Buskerud, Telemark og Vestfold med byene. Når det gjaldt byene, hadde stiftamtmannen også amtmannsfunksjon over hele stiftamtet. Etter 1815 hørte byer og ladesteder under amtmannen (kgl.res. 16.03.1815). Kgl.res. 22.12.1842 bestemte at Akershus stiftamt skulle hete Kristiania stiftamt, og at de to embetene som amtmann i Akershus og stiftamtmann skulle adskilles. Tidligere var hovedregelen at amtmann og stiftamtmann var samme person, med unntak av periodene 1750-1763, 1810-1815 og kortere perioder med konstitusjoner. Etter 1815 fungerte stiftamtmannen i det vesentlige kun som en amtmann for Kristiania by.