Norges økonomiske selvhjelpsråd ble opprettet i henhold til stortingsvedtak 16.6.1933 og 19.6.1934. Det ble organisert som et permanent råd under Handels- og industridepartementet og trådte i virksomhet fra 29.11.1934. Rådet skulle stå for utarbeidelse av kriseberedskapsplaner og «arbeide for at det på de forskjellige områder treffes sådanne forberedelser at folkehusholdningen best mulig trygges, næringslivets fortsatte virksomhet muliggjøres og vårt forsvars behov tilfredsstilles om kriser inntrer». Da Forsyningsdepartementet ble opprettet høsten 1939, ble Norges økonomiske selvhjelpsråd organisert som eget råd direkte under Forsyningsministeren og skulle fungere som rådgivningsorgan for departementets direktorater. Arbeidsområdet ble likevel snart begrenset til å omfatte særlige spørsmål i forbindelse med forsyningen av bensin og alternative drivstoffer, og Selvhjelpsrådet gikk etter hvert inn i Statens gassgeneratornemnd som var blitt opprettet under Forsyningsdepartementet 29.11.1939.