Aust-Agder-Arkivet ble opprettet i 1938 som en del av Arendals Museum (Senere Aust-Agder-Museet). Fra 1958 til 2003 var Aust-Agder-Arkivet en selvstendig institusjon. I 2003 ble det en del av Aust-Agder kulturhistoriske senter IKS, og fra 2015 en del av Aust-Agder museum og arkiv IKS. Aust-Agder-Arkivet var landets første fylkesarkiv.