Ved kgl. res. 06.11.1897 (til gjennomføring av lov om delvis omordning av det sivile embetsverk 21.07.1894 nr. 5) ble det bestemt å opprette flere nye politimesterembeter, deriblant Lister og Mandal politimesterembete. Embetsdistriktet skulle omfatte Mandal, Flekkefjord, hele Lister fogderi og herredene Halse og Harkmark, Holum, Øyslebø og Laudal, Nordre Undal og Søndre Undal av Mandal fogderi. Bestemmelsene fra 1894 og 1897 ble for Lister og Mandals vedkommende iverksatt fra 20.07.1904, etter kronprinsregentens res. 16.04.1904. Det eneste avviket fra planen var at byfogden i Flekkefjord (dvs. sorenskriveren) fortsatte å være politimester i byen fram til 1921. Fra 01.01.1919 skiftet Lister og Mandal amt navn til Vest-Agder fylke, og politimesterembetet endret også navn. Fra 01.10.1921 ble også Flekkefjord lagt til Vest-Agder politiembetes distrikt, og samtidig ble Finsland, Bjelland, Grindheim og Åseral overført fra politimesteren i Kristiansand til politimesteren i Vest-Agder (kgl. res. 16.07.1921). Fra 01.01.2002 ble Vest-Agder politidistrikt en del av det nyopprettede Agder politidistrikt. Samtidig ble Sirdal lensmannskontor overført til Rogaland politidistrikt.