Botsfengslet i Kristiania ble opprettet ved lov 23.5.1848 og skulle ta imot mannlige forbrytere mellom 18 og 30 år som var idømt fra 4 måneders til 4 års straffarbeid i Kristiania stift (tilsvarende fylkene Østfold, Akershus, Hedmark, Oppland, Buskerud, Telemark og Vestfold). De første fangene ankom 4.5.1851. I løpet av årene 1876-1880 ble Botsfengslets virkeområde utvidet til å omfatte helelandet. I 1901 fikk Botsfengslet status som landsfengsel, og fra 1.4.1904 ble 1848-loven opphevet. 1.11.1970 ble fengslet nedlagt og dets funksjoner overtatt av det nye landsfengslet på Ullersmo ved Kløfta.