Kirkeordinansen 1539 inndro bispegodset og fastsatte at stiftbefalingsmannen skulle være økonomisk vern for kirker, prester, presteenker og skoler. Frd. 23.08.1672 satte den geistlige overøvrighet ved siden av ham. Stiftsdir. besto dermed av stiftamtmann og biskop, jf. Lov 03.08.1897 nr. 1 § 44. Lov 14.08.1918 jf. 11.07.1924 og 07.06.1935 bestemte at fylkesmannen som bodde der biskopen hadde sete skulle tre inn i stiftamtmannens sted. Etter Kirkeloven 07.06.1996 nr. 31 opphørte stiftsdireksjonen fra 01.01.1997. Om virkeområdene, se merknader til arkivets hovedserier. Oslo stiftsdireksjon fulgte grensene til Oslo bispedømme. "Lov" 21.05.1942 delte bispedømmet slik at Østfold og Akershus fylker med unntak av Aker og Follo gikk til Borg stiftsdireksjon. I 1945 ble denne deling igjen opphevet. Ved lov av 10.05.1968 ble Oslo bispedømme igjen delt slik at bare Oslo, Asker og Bærum ble tilbake i Oslo bispedømme.