Opprettet ved kgl.res. 16.8.1866, trådte i kraft 1.1.1867. Haugesund fikk da status som kjøpstad. Tidligere hadde ladestedet hørt til Karmsund sorenskriveri. Da Haugesund fikk bystatus fikk byfogden jurisdiksjon over et område som tidligere lå under Karmsund og Hesby sorenskriveri. Daværende matr.nr. 54-59 i Skåre i Torvestad utgikk helt eller delvis fra matrikkelen og ble overført til Hgsd. Dette er gårdene Hauge, Hasseløy, Grønhaug, Sørhaug, Risøy og Lillesund. Etter lov 10.9.1909 ble dessuten en del av Skåre kommune overført fra Karmsund sorenskriveri til Hgsd - "nye bydel" fra 1911. Fra 1898 til 1904 var embetet nedlagt og forretningene lagt til Karmsund sorenskriveri. I 1990 skiftet embetet navn til Haugesund sorenskriveri og i 2002 til tingrett. Fra 1890 til 1917 var dommerforretningene i straffesaker lagt til Karmsund sorenskriveri. I 1917 ble det også opprettet et skifteforvalter- og oppebørselsembete (seinere skattefogd) som fikk overført oppgaver både fra magistrat og byfogd (skifte- og auksjonsforretninger, tvangsforretninger, tinglysing, skips- og handelsregister, notarialforretninger og oppebørselsforretninger - innkreving av skatter, avgifter og bøter til statskassen). I 1927 ble skifteforvalter- og notarialforretningene igjen overført til byfogden og Haugesund skifteforvalterembete skiftet navn til Haugesund skattefogd. I 1933 ble skattefogdembetet nedlagt og nams-, handelsregister- og tinglysingsforretningene overført til byfogden. Haugesund tingrett ble fra 1. april 2008 slått sammen med Karmsund tingrett til det nye Haugaland tingrett.