Den norske kvesthuskasse ble grunnlagt ved reskript 20.3.1679. Meningen var at kassen skulle anvendes til å opprette etkrigshospital der gamle og veltjente krigsmenn kunne få opphold livet ut. Hospitalet ble ikke bygd. I 1688 ble derfor kvesthuskassen gjort om til et pensjonsfond for offiserer og soldater i hæren. Fast ansatt militært personell ble årlig avkrevd et visst beløp til kassen. Direksjonen ble først ledet av stattholderen, senere av øverstkommanderende for hæren. Omkring 1814 skiftet institusjonen navn til Den norske krigshospitalkasse. Ifølge nye regler, senest gitt ved kgl.res. 3.1.1891, skulle den fortsatt være en pensjonskasse for militært personell i hæren som hadde løytnants eller lavere grad. Etter 1818 hørte krigshospitalkassen inn under Armédepartementet/Forsvarsdepartementet.