Kongelig resolusjon av 19. mai 1856 bestemte "At Hammerfests Byfogdembede skulle adskilles fra Hammerfests Foged- og Sorenskriverembede". Det er imidlertid ikke slik å forstå at noe eget byfogdembete for Hammerfest var opprettet tidligere og så lagt til fogde-/sorenskriverembetet. Når resolusjonen i sitatet ovenfor bruker uttrykket "byfogdembete", må det tolkes som "byfogdfunksjoner" (fra Roger Tronstads "Fogd og skriver i Finnmark", 1986). Hammerfest byfogdembete ble altså opprettet ved kongelig resolusjon av 19. mai 1856, gjeldende fra 1. januar 1857. Den utøvende byfogd førte imidlertid også før denne tid en del separate protokoller for Hammerfest by. De som er avsluttet før årsskiftet 1856/1857 er katalogisert under Hammerfest fogde-/sorenskriverembete, og de som er avsluttet etter den tid vil finnes i denne katalogen. Ved kongelig resolusjon av 11. mai 1929 ble Hammerfest byfogdembete nedlagt fra 1. juli samme år. Hammerfest by ble etter dette underlagt Hammerfest sorenskriverembete.