Elise Kristine Balo ble født i 1873 i Nord-Varanger som et av Thomas H. og Sofie (f. Tiberg) Lilleeng sine seks barn. Thomas Lilleeng (1847-1914) var lærer, herredspolitiker og læstadianer-predikant. Elise ble vokst opp i Vestre Jakobselv hvor familien hadde et lite småbruk. Hennes far var også fisker og jordbruker ved siden av læreryrke. Hun hadde to søster (Annette) og Emma (gift Joki) og fire brødre (Isak, bygdebokforfatter Gustav Anton, Andreas og Hans Johan som emigrerte til Amerika i 1903). Elise valgte også læreryrket. Hun gjennomførte den lavere lærerprøven ved Notodden lærerskole i 1893. Senere var hun ansatt som lærer i Ekkerøy, Krampenes, Vestre Jakobselv og Andersby. I 1911 giftet hun med seg fisker Abiel Balo fra Kariel. Elise døde i 1943.