Formannskapslovene trådte for byene i kraft fra 1.mai 1837, for landet fra 1.januar 1838. Det ble opprettet valgte kommunale styringsorganer både på landet og i byene. Kommunen skulle styres av en et formannskap og et representantskap som ble valgt hver for seg. Formannskapslovene ble avløst av kommunelovene i 1921. Disse lovene lovene bragte ikke noe nytt, men de var tilpasset den utvikling og vekst som kommunalt selvstyre og forvaltning hadde gjennomgått. Kilde: Mykland og Masdalen 1987