Forløperen for Folkeakademiene var Arbeiderakademier. 1. oktober 1898 fikk Oppland sitt første akademi, Lillehammer foredragsforening for arbeidere. Den 3.12.1898 ble det holdt et møte i Hamar for å danne en sammenslutning av alle akademier rundt Mjøsa. I 1918 dannet 5 akademier på Vest-Oppland et forbund. Hvor lenge dette samarbeidet varte er usikkert. I 1954 var det distriktssammenslutninger i Oppland. Og fra 1961 finnes det oversikter over ledere i distriktet. Fra 1972 til 1975 ble distriktssammenslutningen Folkeakademiet Oppland dannet med Ragnhild Magerøy som formann. Fra 1975 var Bjørg S. Deinboll formann, da hadde Oppland 15 folkeakademier. I 1995 ble Folkeakademiet Oppland og Folkeakademiet Hedmark slått sammen, og navnet ble da Folkeakademiet Oppland-Hedmark