På begynnelsen av 1800 tallet ble det behov for å forsyne norske skip med vel utdannede navigatører. I 1839 fikk Norge sin første navigasjonslov som inneholdt retningslinjer for sjømannsutdanningen. I Tønsbergdistriktet fantes mange skuter og sjøfolk, og behovet for utdannede folk var stort. Først på 1900 tallet, i forbindelse med overgangen fra seil til damp i skipsflåten, ble det også nødvendig å utdanne sjøfolk som var motorkyndige. Et krav om mulighet til utdanning i Tønsberg ble framsatt av maskinistforeningen i byen, og den 7. juni 1918 ble byggeplanene for en ny og tidsmessig Sjømannskole på Haugar vedtatt i sin helhet av Tønsberg bystyre. Skolen skulle også omfatte maskinistskole og radioavdeling. Tønsberg Maskinistskole startet sitt første prøveår i september 1918 med en klasse på 36 elever. Overmaskinist fra Marinen, Oscar Pedersen var skolens førstelærer. Kursets varighet var 6 måneder med inntil 6 timers daglig undervisning. Fagene var norsk, regning, geometri, maskinlære og tegning. Skolen fikk lokaler i Tønsberg Sjømannsskole som fra nå av var reelt og praktisk delt inn i to likeverdige linjer - dekk og maskin som de ble kalt. Etter 2. verdenskrig ble det stor endring i skipsflåten. Store tekniske forandringer gjorde seg gjeldende om bord i båtene. Noe som igjen medførte at man trengte bedre utdanning av sjøfolkene. Som et eksempel nevnes at i 1947 ble det startet landets første maskinaspirantlinje på den gamle ubåtstasjonen på Teie på Nøtterøy. Utdanningen varte i 10 måneder og integrerte teoretisk undervisning og praktisk arbeid. Dette var et ledd i "Vestfoldplanen" som senere ble et mønster for utdanningen av maskinpersonale over hele landet. Tønsberg Navigasjonsskole feiret i 1959 sitt 100 års-jubileum. Samme år trådte et nytt navigasjonsreglement i kraft. Maskinistskolen hadde inntil da arbeidet etter en plan fra 1922 som var foreldet. Tiden var for lengst inne til å prioritere arbeidet med forbedre maskinistutdanningen. Tønsberg navigasjonsskole, Tønsberg maskinistskole og Tønsberg stuertskole ble i 1981 slått sammen og den nye skolen het Tønsberg maritime videregående skole. I 2001 ble Færder videregående skole etablert ved sammenslåing av Tønsberg maritime videregående skole, Teie videregående skole og Olsrød videregående skole.