Materialet som denne arkivkatalogen dekker omfatter i hovedsak administrasjonsdelen av Tromsø Museums arkiver fra 1872 til 1975. Korrespondanseseriene, særlig fra tiden før 2. verdenskrig, inneholder også korrespondanse som har et faglig tilsnitt. De rene fagarkivene er imidlertid ikke tatt med her, men befinner seg stadig ved museet/instituttet. Det har altså ikke vært grunnlag for å dele inn arkivet etter de enkelte avdelinger ved museet. Som et tillegg er tatt med en del arkivmateriale som i utgangspunktet er skapt utenfor museet, men som siden er opptatt i museets arkiv.