Arkivavdelingen er rådgivere for fylkeskommunen og kommunene og også depotinstitusjon for deres historiske arkiver, men vi tar også vare på verdifullt arkivmateriale fra private bedrifter, foreninger og personer. Arkivet samler inn, ordner og oppbevarer offentlige arkiv, privatarkiv og annen dokumentasjon (for eksempel kart, foto, bøker etc.) som belyser liv og samfunnsutvikling i Aust-Agder, i nåtid og fortid. Materialet gjøres tilgjengelig for privat og offentlig bruk, forskning og andre administrative og kulturelle formål. Arkivavdelingens samlinger er fordelt slik: 3000 hyllemeter privatarkiv, 5000 hyllemeter kommunale arkiv, 50.000 bøker, 500.000 fotografier, 3000 kart og tegninger. Arkivmaterialet, boksamlingen og foto stilles til disposisjon på vår lesesal. Aust-Agder kulturhistoriske senter er også museum, og samlingene til museet består av 40 000 gjenstander innen kulturhistorie, etnografi, kunsthistorie, numismatikk, arkeologi og naturhistorie. Hovedvekten er på de kulturhistoriske gjenstandene.