Store deler av disse kontorenes arkivserier er blitt blandet sammen på tvers av kontorgrensene. Følgende kontorer blir derfor her omtalt samlet: Jernbanekontoret (1885-1900), 1. jernbanekontor (1901-1924), 2. jernbanekontor (1900-1925) og Jernbanekontoret (1925-1946). I perioden 1900-1924 var kontoret delt i 1. og 2. jernbanekontor. 1. jernbanekontor hadde ansvaret for forhold vedrørende driften av eksisterende jernbaneanlegg. I 1924 ble ansvaret for størstedelen av saker vedrørende driften av jernbanene flyttet fra 1. jernbanekontor til Statsbanenes Hovedstyre. Departementets 1. jernbanekontor ble da opphevet.