Statens reindriftsskole ble startet opp av Landbruksdepartementet ved gartnerskolen på Rå ved Borkenes utenfor Harstad i Nordland høsten 1968 og ble drevet der til våren 1981. Høsten 1981 ble reindriftsskolen flyttet til Kautokeino, men startet opp først et år senere der, høsten 1982. Statens reindriftsskole ble plassert i samme lokaler som Samisk videregående skole, uten å være sammenslått, skolene var adskilt fra hverandre og ble drevet som sådan, hver for seg frem til 1988. Samisk videregående skole og Statens reindriftsskole fikk felles styre i august 1988. Navnet på denne skoleenheten ble Samisk videregående skole og reindriftsskole/Sami joatkkaskuvla ja boazodoalloskuvla, som også i dag, år 2004 er skolens navn.