Arbeidsretten er en spesialdomstol opprettet ved lov 6.8.1915 om arbeidstvister. Lovens bestemmelser om Arbeidsretten trådte i kraft 1.1.1916. En arbeidstvist er en tvist mellom arbeidsgiver og fagforening om arbeidsvilkår, f.eks. om lønn. Arbeidstvister er knyttet til tariffavtaler. Dreier tvisten seg om opprettelse av tariffavtale eller endring av en slik avtale som løper ut, kalles den en interessetvist. Den andre typen av arbeidstvister, rettstvisten, kan dreie seg om hvorvidt det finnes noen tariffavtale, om den er gyldig og hvordan den skal forstås. Rettstvister skal bringes inn for Arbeidsretten dersom de ikke kan løses gjennom direkte forhandlinger mellom partene. Noen lokale tarifftvister kan behandles av de lokale arbeidsrettene, som består av de ordinære herreds- og byrettene. Slike avgjørelser kan ankes til Arbeidsretten. Avgjørelser i Arbeidsretten kan ikke påankes.