Forbygningsvirksomheten innebærer sikring mot flom og erosjon i vassdrag. Helt siden 1911 / 1912, hadde NVE distriktsrepresentasjon i Trøndelag gjennom NVEs forbygningsavdeling. I 1934 ble denne funksjonene nedlagt i Trøndelag, men gjenopprettet og ført med kontinuerlig drift siden i juni 1944. 1970-årene representerte store forandringer for distriktskontorene. Flere fagområder som landskapspleie og naturvern, kontrollavdelingen som skulle føre tilsyn og kontroll med vassdragsanlegg og hydrologisk kompetanse ble representert lokalt. Fra 2009 fikk NVE også ansvar for skred som ikke er knyttet til vassdrag slik som steinsprang, snøskred og fjellskred.