Miljøverndepartementet ble opprettet 8. mai 1972. Målet til det nye departementet var "å arbeide for en best mulig balanse mellom utnytting av våre ressurser for økonomisk vekst, og vern om naturressursene til beste for menneskelig trivsel og helse." Endrede målsettinger Siden 1972 har departementet hatt tolv ministre. Gjennom ministrenes styringsperioder har departementets målsettinger endret seg. Vekstperspektivet er ikke lenger så dominerende, snarere tvert i mot markerer Stortingsmelding nr. 58 1996-97 om "miljøvernpolitikk for en bærekraftig utvikling" at veksten i vårt forbruk må dempes; særlig veksten i energibruken. Ny lovgivning Endringer i målsettinger er også kommet til uttrykk gjennom ny lovgivning både innen forurensningslovgivningen, naturvernlovene, planlovene og kulturminnelovgivningen. Se filarkiv for mer info. Fra 1.1.2014 skjer følgende endringer under ansvarsområdet til Klima- og Miljødepartementet: - Planavdelingen overføres fra Klima- og Miljødepartementet til Kommunal- og moderniseringsdepartementet (KMD). - Ansvaret for klima og skogsatsingen overføres fra Utenriksdepartementet til Klima- og Miljødepartementet. - Ansvaret for forvaltningen av statens kjøp av klimakvoter overføres fra Finansdepartementet til Klima- og Miljødepartementet.