Telegrafverket ble etablert som statlig etat i 1854. I mange år deretter finnes brukt også betegnelser som Statstelegrafen, Rikstelegrafen eller Telegrafvesenet. Navnet var fra 1919 Telegrafvesenet og fra 1933 Telegrafverket. I samsvar med kgl. res. 20.12.1968, ble navnet endret til Televerket fra 01.01.1969. Fra 01.01.1995 ble etaten omdannet til et statlig aksjeselskap under navnet Telenor AS. Deler av virksomheten (Telemobil, Telekatalog og Teledialog) var blitt utskilt som egne aksjeselskaper allerede fra 01.01.1993. Arendal inspektorat, under ledelse av en telegrafinspektør, ble opprettet som ett av landets fire første telegrafdistrikter i 1855. Allerede i 1856 ble inspektørkontoret flyttet til Kristiansand, men kom tilbake til Arendal fra 1882. Distriktet omfattet mesteparten av de nåværende Agder-fylkene, men har variert noe i størrelse. Langs kysten omfattet det opprinnelig strekningen Arendal-Farsund, mens Flekkefjord og Tvedestrand hørte under henholdsvis Stavanger og Brevik inspektorater. Senere ble distriktet utvidet østover med Telemark fylke. Distriktets navn har også skiftet flere ganger opp gjennom årene (se Alternative navn). Fra 1928 ble navnet Agder, og i 1937 ble inspektoratene omdøpt til telegrafdistrikter, ledet av distriktssjefer. Distriktsadministrasjonen hadde flere underliggende lokale enheter - fra først telegrafstasjoner, etter hvert også telefonanlegg og andre enheter. Stasjoner som hadde telegrafbestyrere med lokaladministrativ status, ble kalt selvstendige stasjoner. De fleste av disse bestyrerne hadde tilsyn med et område med mindre stasjoner, og slike selvstendige stasjoner ble kalt kontrollstasjoner. Området telegrafbestyreren administrerte, ble kalt kontrollkrets, og stasjonene i kretsen understasjoner. Som et første skritt i en omfattende omorganisering av Televerkets ytre etat, ble teledistriktene omdannet. Agder teledistrikt ble fra 01.01.1971 avløst av en mer omfattende regional administrasjon (se: Televerket Region Sør).