Konfliktrådene er hjemlet i lov 15. mars 1991 nr. 3 om megling i konfliktråd og forskrift 13. august 1992 om megling i konfliktråd. Kommunene var i forskriften gitt frihet til å etablere konfliktråd i fellesskap med andre kommuner. En av kommunene skulle i slike tilfeller være vertskommune for det interkommunale konfliktrådet. Før 2004 omfattet Nord-Rogaland konfliktråd kommunene Haugesund, Suldal, Sauda, Bokn, Tysvær, Karmøy, Utsira og Vindafjord. Haugaland og Sunnhordaland konfliktråd omfattet pr. 2010 kommunene Bokn, Bømlo, Etne, Fitjar, Haugesund, Karmøy, Sauda, Stord, Suldal, Sveio, Tysvær, Utsira og Vindafjord. Loven bestemte at staten ved Justisdepartementet hadde det økonomisk og faglige ansvaret for konfliktrådene, mens kommunene hadde det administrative ansvaret. Tilsynsfunksjon var lagt til fylkesmennene. Både tildeling av driftsmidler, kvartalsrapporter, årsrapporter, statistikker, budsjettforslag og regnskap gikk via fylkesmennene. Konfliktrådsordningen ble evaluert på nytt i 1996. I januar 2004 ble konfliktrådene overført til staten og er nå en etat under Justisdepartementet. Konfliktrådene kan megle både i sivile saker og straffesaker. I konfliktrådenes forstand er en straffesak en sak som er overført konfliktrådet fra påtalemyndigheten. Vilkårene for at en straffesak skal kunne overføres til megling i konfliktråd, er i følge straffeprosessloven §71a at påtalemyndigheten finner at saken er egnet til overføring. Både fornærmede og siktede må dessuten samtykke til overføring av saken.