Kredittilsynet er opprettet 24. mars 1986 ved en sammenslutning av Bankinspeksjonen, Forsikringsrådet og Meglerkontrollen.Etaten har eget styre og er underlagt Finansdepartementet.Etaten fører tilsyn med alle aktører i finansmarkedet, herunder bl.a.forretningsbanker, sparebanker, finansieringsselskap, obligasjonsutstedende kredittforetak, finansmeglere, aksjefond, fondsmeglere, eiendomsmeglere, inkassovirksomheten, regnskaps- og revisjonsvesenet, Verdipapirsentralen, livs- og skadeforsikringsselskaper, sjøtrygdelag, private og kommunale pensjonsordninger m.v. Kredittilsynet skal arbeide for at banker, forsikringsselskaper og finansieringsforetak følger lover og regler som er vedtatt for finansmarkedet. Det samme gjelder verdipapirforetak, eiendomsmeglere, revisorer og regnskapsførere. Kontrollen skjer blant annet ved at Kredittilsynet vurderer de styrings- og kontrollfunksjonene selskapene etablerer og går gjennom regnskaper og dokumenter. Når Finansdepartementet behandler saker som gjelder finansmarkedet, er det vanlig å be om Kredittilsynets vurdering før en avgjørelse blir tatt. Kredittilsynet skal hvert år gi Finansdepartementet en melding om sin virksomhet. Denne legger Finansdepartementet fram for Stortinget i en årlig kredittmelding. Etatens utgifter dekkes i sin helhet av de institusjonene som det føres tilsyn med. Se filarkiv for organisasjonskart.