Fogden var lensherrens private tjener i lensforvaltningen fra 1400-tallet. På 1600-tallet ble fogdeembetet utbygd til et av de viktigste embetene i det kongelige lokalforvaltningsapparatet. Fogdens funksjoner kan deles i fire hovedgrupper: Oppebørsel (innkreving av skatter, avgifte og bøter), politiforretninger, øvrighetsforretninger og rettsbetjent. Fogdembetet ble avviklet i 1898. Oppebørselen ble overført til amtskassereren, politiforretningene til Ryfylke og Jæderen politimesterembete og de øvrige forretningene i hovedsak til sorenskriver og lensmann. Ryfylke og Jæren fogderi var fram til 1633 samlet. Fogder fra 1633 var: Kristen Andersen 1633-1635, Bent Svendsen 1635-1647, Søren Sørensen 1648, Rasmus Svendsen 1648-1653, Falk Jensen 1653-1658, Søren Andersen 1658-1663, Peder Ottesen (Smith) 1665, Peder Pedersen Gjøvad fung. 1665-1668, Peder Lauritsen 1667-1669, Kristen Nilsen Runche 1670-1674, Peder Sørensen 1674-1686, Mads Hansen Holm 1686-1694, Nicolai Lorentz Preus 1694-1711, Ole Johan Brun 1712-1717, Christian Tomassen Montagne 1717-1722, Oluf Zachariassen 1723-1752, Peter Rødder konst. 1752, Gulbrand Waager 1753-1764, Peter Herdal Hveding 1764-1766, Thomas Georg Munster 1766-1777, Daniel Touscher konst. 1777-1779, Jacob Jørgen Kastrup 1779-1806, Wilhelm Friman Krog 1806-1814, Børge Hviding Thorsen 1814-1821, H. Hartmann 1821-1830, Søren Daniel Schiøtz 1830-1860, Ambrosius Hansen 1860-1870, Halfdan Olsen 1870-1895, Emil Jørgensen konst. 1895-1898.