Statens kartverk ble opprettet 1. januar 1986 (instruks vedtatt ved kgl.res. av 28. februar 1986). Fra 1994 er Kartverket omgjort til en forvaltningsbedrift. Kartverket har som hovedoppgave å levere geografisk informasjon og tjenester som kundene benytter til å oppnå økt sikkerhet og effektivitet i forvaltning, vern og bruk av sjø og land og til å oppleve Norge. Virksomheten baseres på at Kartverket forvalter og videreutvikler nasjonale system for posisjonsbestemmelse og geografiske data som dekker hele landet og er felles for mange brukere. Kartverkets virksomhet er organisert i tre divisjoner: Geodesidivisjonen, Landdivisjonen og Sjøkartverket. Interne tjenester er organisert i IT-tjenesten, Fellestjenesten, Økonomitjenesten, Juridisk tjeneste, Personaltjenesten og Informasjonstjenesten.