Lensmannen var sorenskriverens fullmektig i skiftesaker. Skifterettsfunksjonen besto blant annet i å motta melding om dødsfall i distriktet og føre dødsfallprotokoll. Denne protokollen inneholdt opplysninger om avdødes navn og stilling, alder, dødsdato, anmeldelsesdato, avdødes nærmeste slektningers navn, alder og oppholdssted og litt om boets arvinger.